Klimawandel, F-Gase und PFAS

Thielmann: Wir haben bereits im Sommer 2022 eine erste Stellungnahme zum Kommissionsentwurf abgegeben. Im Herbst haben wir mit einem „Brandbrief“ viele Akteure der Branche und auch die Politik wachgerüttelt, in dem wir zum Ausdruck brachten, was auf sie und uns zukommen könnte. Dies hat zu einem Gespräch mit Vertretern des Bundesumwelt- und des Bundeswirtschaftsministeriums geführt, in dem wir unsere Sorgen formulieren konnten. Gleiches gilt für ein Treffen in Straßburg mit Mitgliedern des EU-Parlaments. Nach Bekanntwerden des Entwurfs des ENVI-Ausschusses mit seinen möglichen dramatischen Auswirkungen vor allem auf den Weiterbetrieb von Bestandsanlagen haben wir uns erneut an die relevanten Ministerien, an Parlamentarier in Brüssel und Berlin sowie an nationale Verbände gewandt, die die Betreiber von Kälte- und Klimaanlagen vertreten – Bäcker, Metzger, Hotel- und Gastronomiegewerbe, Rechenzentren, Krankenhäuser, Supermärkte usw.

Böhrer: Und zwar mit Erfolg. Wir haben durch unsere Aktivitäten maßgeblich dazu beigetragen, dass ein drohendes Verwendungsverbot von F-Gasen für Wartung und Service von Bestandsanlagen ab 2024 im EU-Parlament abgelehnt wurde. Gleiches gilt für ein Ersatzteilverbot für Komponenten von Kälte- und Klimaanlagen, die mit F-Gasen betrieben werden. Auch der EU-Rat folgt unserer Argumentation. Leider ist jedoch davon auszugehen, dass der Phase-down ungefähr auch so kommen wird wie geplant. Dies wird zu einer Verknappung und Verteuerung von F-Gasen führen. Und auch, wenn die Verwendung von F-Gasen für Wartungsarbeiten voraussichtlich vorerst nicht grundsätzlich verboten wird, so ist nicht sichergestellt, dass die geringeren Kältemittelmengen ausreichen werden – und zwar für Bestandsanlagen, für Neuanlagen, in denen keine natürlichen Kältemittel eingesetzt werden können, und den gewünschten Wärmepumpenhochlauf. Was dies für den zwingend erforderlichen Betrieb von Kälte-, Klima- und Wärmepumpenanlagen vor allem bei systemkritischen Anwendungen bedeuten könnte, liegt auf der Hand: Stillstand mit fatalen Konsequenzen, sofern im Falle einer Reparatur kein Kältemittel mehr verfügbar sein sollte.

Thielmann: Das wird jetzt schnell gehen. Das EU-Parlament hat seinen Entwurf am 30. März verabschiedet. Und auch der EU-Rat hat bereits am 5. April seine Vorstellungen zu Papier gebracht und abgesegnet. Der Vorschlag der EU-Kommission liegt bereits seit April 2022 vor. In Kürze wird dann im sogenannten Trilogverfahren zwischen ihnen ein Kompromiss erarbeitet. Die schwedische Ratspräsidentschaft will diesen noch unter ihrer Führung bis Ende Juni abschließend beraten. Im 3. Quartal 2023 könnte die F-Gase-Verordnung dann rechtskräftig werden.

Thielmann: Die REACH-Verordnung ist die Europäische Chemikalienverordnung zur Registrierung, Bewertung, Zulassung und Beschränkung chemischer Stoffe. Innerhalb der REACH-Verordnung wird ein Beschränkungsverfahren der PFAS-Stoffgruppe angestrebt. Hierzu läuft derzeit das von der ECHA (Europäische Chemikalienagentur) koordinierte Konsultationsverfahren, an dem wir uns auch beteiligen werden. PFAS sind per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen. Schätzungen zufolge gibt es über 10.000 verschiedene PFAS-Stoffe, die in zahllosen Produkten zum Einsatz kommen – vom Kleber über Feuerlöschschäume bis zum Skiwachs, von Kosmetika bis zum Kochgeschirr.

Bis auf wenige Ausnahmen zählen auch die meisten fluorierten Kältemittel zur PFAS-Stoffgruppe. Als problematisch wird bei diesen Stoffen betrachtet, dass bei ihrer photochemischen Zersetzung in der Atmosphäre das Abbauprodukt Trifluoressigsäure (TFA) bzw. Trifluoracetat entsteht. TFA reichert sich im Erdreich und in Gewässern an und gilt somit als persistent. Der Eintrag in die Umwelt sollte daher möglichst vermieden werden. Die tatsächlichen Umweltauswirkungen von TFA werden zwar noch unterschiedlich bewertet, aber die ECHA will die gesamte PFAS-Stoffgruppe auf einen Schlag vom Markt nehmen. Dadurch sind dann auch die F-Gase betroffen. In den USA und auch in Großbritannien sollen PFAS ebenfalls vom Markt verschwinden, die Gruppe der F-Gase wird dabei allerdings anders bewertet als in der EU. Offensichtlich ist also auch die Chemie Ansichtssache und politisch unterschiedlich deutbar.

Böhrer: Die Kälteorganisationen werden jedenfalls versuchen, im Rahmen des Konsultationsverfahrens für bestimmte Bereiche Ausnahmeregelungen zu erwirken – schließlich gibt es etliche Anwendungen in der Kälte-, Klima- und Wärmepumpentechnik, bei denen natürliche Kältemittel nicht ohne Weiteres eingesetzt werden können. Das gleiche Argument gilt übrigens auch für die F-Gase-Verordnung. Bis September 2023 können sich alle am Konsultationsverfahren beteiligen. Danach werden zwei ECHA-Fachausschüsse darüber beraten und der EU-Kommission einen Vorschlag unterbreiten. Die neue REACH-Verordnung könnte laut Zeitplan 2025 in Kraft treten. Mit einer Übergangszeit von nur 18 Monaten wäre danach der Einsatz von PFAS – und damit auch von F-Gasen – in der EU in den allermeisten Fällen verboten. Für Wartung und Service von Kälte- und Klimaanlagen im Bestand gibt es für die Verwendung von F-Gasen, die unter die REACH-Verordnung fallen, also fast alle, noch zwölf Jahre Gnadenfrist. Neben der Novellierung der F-Gase-Verordnung könnte also auch durch die REACH-Verordnung der Einsatz von fluorierten Kältemitteln künftig erschwert bzw. unmöglich werden.